In Afrika staat de Leeuw voor een sterke persoonlijkheid - Kenya

met moed, karakter en kracht

Het oude Egypte vereerde leeuwen als godheden; in het noordoosten van Egypte en Sudan leeft het nomaden-volk de Hadendoa, hun naam betekent kinderen van de leeuwin

De beroemdste leeuwin van de laatste eeuw is Elsa, na een paar weken al weeskind; zij werd in Kenya groot gebracht door het echtpaar Adamson en leefde van 1956 tot 1961; het boek Born Free en de film in 1966 maakten haar beroemd; later is de film nog overtroffen door de Disney-musical The Lion King

De leeuwenbeelden zijn nog steeds populair in Oost Afrika Oorspronkelijk gesneden van mpingo, ebbenhout. later van kisii-steen en ook van andere houtsoorten