Haiti heeft een afrikaans-franse cultuur en de meeste mensen hebben slaven als voorouders, die in 1804 de onafhankelijkheid uitriepen; ze leven van kleinschalige zelfvoorziening

De Dominicaanse Republiek is gevormd door de Spanjaarden, die vooral op zoek waren naar goud en zilver; het spaans werd de nationale taal, de economie werd plantage-teelt van suiker, katoen, koffie, indigo en tabak met hulp van talloze afrikaanse slaven

De heel afwisselende geschiedenis van beide landen wordt uitgebreid beschreven; de economische ontwikkeling is onzeker, omdat de rijken weinig interesse hebben in verbetering van het levenspeil door verbetering van landbouw, industrie en toerisme

Zie: Haiti, Parel van de Cariben